田んぼのヒエをそのままに？収量減の前に知るべき対策と見分け方

「田んぼに生えているヒエをそのままにしても大丈夫だろうか」「なぜ毎年ヒエだらけになるのだろう」と悩んでいませんか。お米作りにおいて、ヒエは避けて通れない問題であり、その対策に頭を抱える方は少なくありません。ヒエが多いとどのような影響があるのか、収量が減ってしまうのではないかと心配になりますよね。

この記事では、稲とヒエはどう区別しますか？という基本的な疑問から、効果的なヒエ対策、重要な代掻きの方法、そして適切なヒエ取り時期まで、網羅的に解説します。さらに、多くの農家が利用するヒエに効く除草剤の選び方や、田んぼのヒエは食べることができるのかといった素朴な疑問にもお答えし、あなたの米作りを力強くサポートします。

この記事で分かること

• ヒエを放置することによる具体的なリスク
• 初心者でも分かる稲とヒエの簡単な見分け方
• 予防から駆除まで網羅した具体的なヒエ対策
• 来年のヒエ発生を効果的に抑えるための重要ポイント

田んぼのヒエをそのまま放置するリスクとは？

• なぜ田んぼがヒエだらけになるのか？
• ヒエが多いとどのような影響がありますか？
• 稲とヒエはどう区別しますか？
• 田んぼに生えるヒエは食べることができる？
• ヒエ対策の基本となる代掻きのポイント

なぜ田んぼがヒエだらけになるのか？

 

田んぼがヒエだらけになってしまう主な原因は、ヒエの持つ非常に強い生命力と繁殖力にあります。ヒエは稲とよく似た環境で生育するため、水田はヒエにとっても絶好の繁殖場所なのです。

主な原因は以下の通りです。

前年からの種子の持ち越し

最も大きな原因は、前年の秋に収穫を終えた田んぼに残されたヒエの種子です。ヒエの種子は土の中で数年間も生き続けることができ、条件が整うと一斉に発芽します。前年にヒエの処理が不十分だった圃場では、翌年に大量発生するリスクが格段に高まります。

周辺からの種子の侵入

自分の田んぼをきれいに管理していても、隣の休耕田や畦、用水路などに生えているヒエから種子が風や水によって運ばれてくることがあります。特に、水路から直接水を引き込んでいる場合、上流の雑草の種が流れ込んでしまうケースは少なくありません。

稲との見分けにくさ

ヒエは出穂するまで稲と非常によく似ているため、特に稲作の初期段階では見分けるのが困難です。このため、気づかないうちに見逃してしまい、ヒエが大きく成長して種子を落とすまで放置されてしまうことがあります。

ヒエが多いとどのような影響がありますか？

 

田んぼにヒエが多い状態を放置すると、お米の収量や品質に深刻な影響を及ぼします。これは単なる景観の問題ではなく、農業経営に直結する重要な課題です。

具体的には、以下のような悪影響が考えられます。

収量の著しい減少

ヒエは稲よりも生育が旺盛な場合が多く、稲が必要とする土の中の養分や水分を横取りしてしまいます。また、稲よりも背が高く成長し、葉を広げることで稲への日当たりを悪くします。これにより稲の光合成が阻害され、生育不良を引き起こし、結果として収穫量が2〜3割も減少することがあると言われています。

品質の低下

収穫時にヒエの種子（ノビエの実）がお米に混入してしまうことがあります。この種子は色彩選別機などで取り除くことができますが、完全には除去しきれない場合もあり、お米の等級を落とす原因となります。等級が下がると、米価も下がってしまうため、直接的な収入減につながります。

病害虫の温床になる

ヒエが密集して生えていると、田んぼの風通しが悪くなります。湿度が高い状態が続くと、いもち病などの病気が発生しやすくなるのです。また、カメムシなどの害虫が隠れる場所を提供してしまい、斑点米被害の原因になることもあります。

稲とヒエはどう区別しますか？

 

「稲のすぐ隣に生えているこれは、分けつした稲なのか、それともヒエなのか？」と悩んだ経験はありませんか。特に穂が出る前の若い段階では、稲とヒエ（ノビエ）は非常によく似ており、見分けるのは簡単ではありません。しかし、いくつかのポイントを知っておけば、正確に区別することが可能です。

最も確実な見分け方は、葉の付け根にある「葉耳（ようじ）」と「葉舌（ようぜつ）」を確認することです。

• 葉耳（ようじ）：葉鞘（ようしょう）が茎を抱き込む部分の付け根にある、毛のような小さな突起のこと。
• 葉舌（ようぜつ）：葉身（ようしん）と葉鞘の境目にある、白い膜状の突起のこと。

稲にはこの両方がありますが、ヒエ（ノビエ）には葉耳も葉舌もありません。これが決定的な違いです。

田んぼに生えるヒエは食べることができる？

 

「ヒエは雑穀米にも入っているし、田んぼに生えているヒエも食べられるのでは？」と疑問に思う方もいるかもしれません。

結論から言うと、田んぼに雑草として生えてくるヒエ（一般的にノビエと呼ばれる野生種）は、食用には適していません。

私たちが普段、雑穀米などで食べている「ヒエ」は、古くから食用に栽培されてきた品種です。これらは食味を良くするために長年かけて品種改良されてきました。一方で、田んぼを悩ませる「ノビエ」は、あくまでも雑草であり、食用に栽培されているヒエとは異なるものです。

食べられないわけではありませんが、食用のヒエに比べて味が劣り、脱穀などの調整も大変なため、食べるメリットはほとんどないと言えるでしょう。

ヒエ対策の基本となる代掻きのポイント

 

ヒエ対策は、田植えが終わってから始めるものではありません。実は、田植え前の「代掻き」が、その年のヒエの発生を大きく左右する非常に重要な作業なのです。

丁寧な代掻きには、主に2つの目的があります。

1. ヒエの種を土中深くに埋め込む
   代掻きで土をトロトロに練ることで、土の表面近くにあるヒエの種を光の届かない深い層に埋め込むことができます。ヒエの種は酸素が少ない深い場所では発芽しにくいため、これにより初期の発生を大幅に抑制できます。
2. 除草剤の効果を最大化する
   田植え後、多くの農家が初期除草剤を散布します。この除草剤は、水田の土の表面に「処理層」と呼ばれる薄い膜を作ることで、雑草の発芽を抑える仕組みです。代掻きが丁寧に行われ、田面が均平になっていないと、処理層が均一に形成されません。地面が高い部分は薬の効果が薄れ、そこからヒエが発生する原因となってしまいます。

丁寧な代掻きのコツ

効果を高めるためには、ただ土をかき混ぜるだけでは不十分です。可能であれば、荒代掻きと植え代掻きの2回に分けて行うのが理想です。荒代掻きの後、数日間おくことで一度ヒエを発芽させ、それを植え代掻きで土の中にすき込む「だまし討ち」のような方法も非常に有効とされています。

また、作業の最後には、トラクターのタイヤ跡などが残らないよう、丁寧にならして仕上げることを心がけましょう。

田んぼのヒエをそのままにしないための対策

• 効果的なヒエに効く除草剤の選び方
• 最初のヒエ取り時期はいつが良い？
• 出穂期以降のヒエ取り時期と注意点
• 来年に向けた秋からのヒエ対策
• 田んぼのヒエをそのままにしないために

効果的なヒエに効く除草剤の選び方

 

現代の稲作において、除草剤はヒエ対策に欠かせない重要なツールです。しかし、ただ闇雲に使っても効果は半減してしまいます。自分の田んぼの状況やヒエの発生段階に合わせて、適切な除草剤を選ぶことが重要です。

除草剤の種類とタイミング

水稲用除草剤は、使用する時期によって大きく分けられます。

• 初期一発処理剤：田植え直後から7日後くらいまでに散布するタイプ。長期間にわたって雑草の発生を抑える効果が期待できます。多くの農家が基本として使用しています。
• 中期・後期剤：初期剤で防ぎきれなかった雑草（取りこぼし）や、後から発生してきた雑草に対して使用します。特に、大きくなってしまったヒエに効果的な成分が含まれているものがあります。

毎年ヒエの発生が多い田んぼでは、初期剤だけに頼るのではなく、生育状況を見ながら中期剤や後期剤を組み合わせる「体系処理」を検討するのが効果的です。

除草剤選びのポイント

除草剤を選ぶ際は、ヒエに効果があることはもちろんですが、他にも注意すべき点があります。

成分のローテーション：
毎年同じ成分の除草剤を使い続けると、その成分に抵抗性を持つ「抵抗性雑草」が出現するリスクがあります。数年に一度は、異なる作用を持つ成分の除草剤に切り替えることを検討しましょう。

剤型の選択：
除草剤には粒剤、ジャンボ剤、フロアブル剤など様々な形状（剤型）があります。圃場の広さや形状、散布の手間などを考慮して、自分にとって使いやすいものを選びましょう。

最初のヒエ取り時期はいつが良い？

 

除草剤を散布したからと安心はできません。薬剤の効果が薄い場所や、散布タイミングが遅れた場所からは、どうしてもヒエが発生してしまいます。これらの取りこぼしを処理する上で、「時期」は極めて重要です。

結論として、最初のヒエ取りは、ヒエの葉齢が「3葉期」を超える前に行うのが鉄則です。「葉齢（ようれい）」とは葉の枚数のことで、ヒエの成長段階を示す指標です。

なぜ3葉期までが重要なのでしょうか。その理由は、3葉期を過ぎるとヒエの成長スピードが急激に上がり、除草剤が効きにくくなるからです。また、根の張りも強くなるため、手で抜き取る際の労力も格段に増してしまいます。

出穂期以降のヒエ取り時期と注意点

 

田んぼの管理を続けていると、稲が出穂する時期になってから、稲の陰に隠れていたヒエがひょっこりと穂を出しているのを見つけることがあります。

この時期のヒエは、すでに稲の生育がある程度進んでいるため、今年の収量に与える直接的な影響は比較的小さいです。しかし、ここで絶対に油断してはいけません。出穂したヒエは、種を落とす前に必ず処理する必要があります。

なぜなら、放置された一本のヒエは、数千粒もの種子を田んぼにばらまき、翌年以降の爆発的なヒエ発生の原因となるからです。まさに「負の遺産」を残すことになります。

出穂期以降のヒエ取りの注意点

• 種を落とさないように抜く
  穂が成熟している場合、雑に抜くと種がこぼれ落ちてしまいます。穂をそっと掴み、静かに株ごと引き抜くか、それが難しい場合は、少なくとも穂先だけでも鎌で刈り取ってください。
• 抜いたヒエは田んぼの外へ
  抜き取ったヒエを畦畔や用水路に放置するのは絶対にやめましょう。そこから種がこぼれて、結局は田んぼに戻ってきてしまいます。必ず圃場の外に持ち出し、適切に処分することが重要です。（野焼きについては各自治体の条例に従ってください）

この地道な作業が、来年の労力を大きく減らすことにつながります。

来年に向けた秋からのヒエ対策

 

その年の稲刈りが終わると一息つきたくなりますが、実は来年のヒエとの戦いはすでに始まっています。効果的なヒエ対策は、収穫後の秋の圃場管理からスタートすることが非常に重要です。

主な対策は「秋耕（あきおこし）」です。

秋耕によるヒエ種子のすき込み

稲刈りの際に、どうしても取りきれなかったヒエの種子が土壌の表面に落ちています。この種子をそのまま放置すると、翌春に一斉に発芽してしまいます。そこで、稲刈りが終わった後、なるべく早い時期にロータリーで耕起（秋耕）を行います。

これにより、地表にあったヒEの種子を土中深くにすき込むことができます。光が届かず、酸素も少ない土壌深くに埋められた種子は発芽能力を失ったり、発芽しにくくなったりします。この作業を毎年繰り返すことで、土壌中のヒエの種子（埋土種子）の密度を徐々に減らしていくことが可能です。

他にも、石灰窒素を散布して土壌中で眠っているヒエの種子を強制的に発芽させ（休眠打破）、冬の寒さで枯死させるという高度な技術もあります。自分の地域の気候や土壌条件に合わせて、最適な秋の管理方法を検討してみてください。

田んぼのヒエをそのままにしないために

 

これまで解説してきたように、田んぼのヒエをそのまま放置することには数多くのリスクが伴います。最後に、この記事の要点をリスト形式でまとめました。来年の米作りに向けて、ぜひ参考にしてください。

• ヒエの放置は米の収量と品質を著しく低下させる
• ヒエだらけになる主な原因は前年からの種子の持ち越し
• 稲とヒエは葉の付け根にある葉耳と葉舌の有無で見分ける
• 田んぼの雑草であるノビエは食用には向かない
• ヒエ対策は田植え前の丁寧な代掻きから始まる
• 代掻きはヒエの種を埋め込み除草剤の効果を高める
• 除草剤は初期剤と中期・後期剤の体系処理が効果的
• 同じ成分の除草剤の連用は抵抗性雑草のリスクを高める
• ヒエの防除は3葉期までが最も重要
• 3葉期を過ぎるとヒエは除草剤が効きにくくなる
• 出穂したヒエは種を落とす前に必ず抜き取る
• 抜いたヒエは必ず田んぼの外に持ち出して処分する
• 収穫後の秋耕は翌年のヒエ発生を抑制する鍵
• 秋耕でヒエの種子を土中深くにすき込む
• 一つ一つの対策の積み重ねがヒエの少ない田んぼを作る