田んぼのぬかるみ改善に砂は効果的？原因と具体的な対策を解説

2025年8月16日

毎年やってくる田んぼのぬかるみ問題。「トラクターがはまってしまう」「思うように作業が進まない」といった悩みを抱えている方も多いのではないでしょうか。このぬかるみを改善するため、砂の投入を検討するケースは少なくありません。しかし、ただ砂を撒くだけで本当に問題は解決するのでしょうか。田んぼのぬかるみの根本的な原因は、水はけ改善ができていないことや、柔らかい土が固い耕盤層の上に乗っている状態にあることが多いです。深い田んぼを浅くするにはどうすればよいか、また砂利入れや砕石を撒くといった湿田対策は有効なのか、土を硬くする方法と合わせて知る必要があります。この記事では、田んぼのぬかるみ改善における砂の役割から、より効果的な対策までを網羅的に解説します。

田んぼがぬかるむ根本的な原因
砂や砂利を使った具体的な改善方法
排水性を高めるための専門的な土壌改良技術
ぬかるみ対策におけるメリットと注意点

田んぼのぬかるみ改善に砂は有効？原因と基本対策

田んぼのぬかるみが発生する原因
まずは基本的な湿田対策から
根本的な水はけ改善が鍵
柔らかい土を硬くする方法
固い土の層（耕盤）の確認

田んぼのぬかるみが発生する原因

田んぼのぬかるみは、単一の原因ではなく複数の要因が絡み合って発生していることがほとんどです。原因を正しく理解することが、適切な対策への第一歩となります。

主な原因として、以下の3つが挙げられます。

1. 土質の問題

田んぼの土は、保水性を高めるために粘土質の土壌が多く使われています。この粘土質の土は水を多く保持する性質があるため、一度水分を含むとなかなか乾かず、ぬかるみやすい状態になります。特に、雨が続いた後や雪解けの時期は、土壌が許容量以上の水分を吸収し、表面まで水が飽和してしまうことがぬかるみの直接的な原因です。

2. 排水性の悪さ

長年にわたってトラクターなどの重機で同じ深さを耕していると、作土層の下に「耕盤（こうばん）」と呼ばれる固い層が形成されます。この耕盤は水を通しにくいため、雨水や流入した水が地下に浸透するのを妨げ、結果として田んぼの表面に水が溜まり、ぬかるみを生じさせます。また、周辺の用水路が老朽化して水が漏れ出ていたり、地下からの湧水が田んぼに侵入したりすることも、排水性を悪化させる大きな要因です。

3. 地形の要因

圃場内での高低差もぬかるみの原因となります。特に、トラクターが旋回する枕地（まくらじ）部分は、何度も踏み固められることで他の場所より低くなりやすい傾向があります。圃場内の低い箇所には水が集まりやすく、常に湿った状態になるため、耕盤も形成されにくく、ぬかるみが慢性化してしまいます。

補足：これらの原因は相互に関連しています。例えば、排水性が悪い場所に粘土質の土があると、ぬかるみはさらに深刻化します。ご自身の田んぼがどの原因に当てはまるか、一度じっくり観察してみることが大切です。

まずは基本的な湿田対策から

専門的な土壌改良に着手する前に、まずは基本的な排水対策を見直すことが重要です。比較的低コストで実施でき、これだけで状況が大きく改善することもあります。

その基本となるのが「明渠（めいきょ）」の設置です。明渠とは、圃場の表面に溝を掘り、余分な水を排水路へ流すためのものです。特に、圃場の周囲をぐるりと囲むように掘る「額縁明渠（がくぶちめいきょ）」は、湿田対策において非常に効果的です。

溝を掘るだけ、と侮ってはいけません。この一手間が、春先の雪解け水や梅雨時期の長雨から田んぼを守り、農作業の効率を格段に上げてくれるのです。

額縁明渠を施工する際のポイントは、作土層の下にある耕盤を断ち切るくらいの深さ（目安として30cm以上）まで掘ることです。これにより、表面水だけでなく、作土層に滞留した水もスムーズに排出できます。また、圃場に傾斜がある場合は、水が流れ込んでくる上手（うわて）側の溝を特に深くし、最終的な排水口（水尻）まで水がよどみなく流れるように繋げることが肝心です。

近年では、トラクターに装着して使用する「溝掘機」も各メーカーから販売されており、作業の効率化が図れます。

根本的な水はけ改善が鍵

明渠による表面排水を行ってもぬかるみが改善されない場合は、土の内部、特に地下の排水性に問題があると考えられます。その際に有効となるのが、耕盤を破砕して水の通り道を作る、より根本的な水はけ改善策です。

サブソイラー（心土破砕機）

サブソイラーは、トラクターに取り付けて地中深くに爪を入れ、固い耕盤を物理的に破砕する作業機です。耕盤に亀裂を入れることで、水の縦方向への浸透性が劇的に向上します。作業間隔は1～2mが一般的で、圃場の排水条件に合わせて調整します。これにより、作物の根が深くまで伸びるスペースが確保され、根張りが良くなるという副次的な効果も期待できます。

弾丸暗渠（だんがんあんきょ）

さらに排水性を高めたい場合には、「弾丸暗渠」が有効です。これは、サブソイラーに「穿孔器（せんこうき）」という弾丸のような形をしたアタッチメントを装着し、地中に水の通り道となる管状の空洞を形成する技術です。この空洞が地中に溜まった水を効率的に集め、排水口へと導きます。もみ殻などを同時に充填することで、空洞の耐久性を高める方法もあります。

注意点：サブソイラーや弾丸暗渠は非常に効果的な一方、圃場の状態によっては客土が崩れて効果が薄れることもあります。実施する際は、地域の土地改良区や農業指導機関に相談することをおすすめします。

これらの対策は、土壌の通気性を良くし、微生物の活動を活発にさせる効果もあります。結果として、稲わらなどの有機物の分解が促進され、翌年の稲の生育不良を防ぐことにも繋がります。

柔らかい土を硬くする方法

栄養豊富なフカフカの土を目指すあまり、土が柔らかくなりすぎて農機具が沈んでしまう、というケースもあります。作物の生育にとって理想的なのは、フカフカすぎず硬すぎない、「団粒構造」が発達した土壌です。

柔らかすぎる土を適度に硬くするには、まず過剰な水分を排除することが最も重要です。前述の通り、明渠や暗渠によって排水性を確保し、土壌を適度に乾燥させることが、土を締めるための大前提となります。

その上で、物理的に土を固める「鎮圧（ちんあつ）」という作業を行います。しかし、単に重機で踏み固めるだけでは、土壌の通気性が損なわれ、再び耕盤を形成してしまう恐れがあります。重要なのは、土壌が適切な水分状態のときに行うことです。

圃場の土を手で握ってみて、軽く固まるけれど指で押すとほろっと崩れるくらいの状態が、鎮圧に適したタイミングの目安です。水分が多すぎるときに作業を行うと、土が練られてしまい、乾くとカチカチに固まってしまうので注意が必要です。

固い土の層（耕盤）の確認

ぬかるみ対策を計画する上で、「自分の田んぼに耕盤が存在するのか、どのくらいの深さにあるのか」を正確に把握することは不可欠です。これを知ることで、サブソイラーをかけるべき深さなど、具体的な対策を効率的に進めることができます。

耕盤の確認は、意外と簡単に行うことができます。

耕盤の確認方法：
スコップや剣先スコップを使い、圃場に深さ50〜60cm程度の穴を掘ってみます。掘り進めていくと、ある深さで急にスコップが入りにくくなる固い層に当たることがあります。それが耕盤です。

さらに詳しく調べる場合は、専門的な測定器である「土壌硬度計」を使用します。これは、計器の先端を土に突き刺して土の硬さを数値で測定するもので、どの深さに、どの程度の硬さの層があるかを客観的に評価できます。地域の農業技術センターなどで借りられる場合もあるので、問い合わせてみると良いでしょう。

また、穴の断面に「ジピリジル溶液」という試薬を吹きかける土壌診断方法もあります。この溶液は、酸素が少ない還元状態の土壌に含まれる二価鉄に反応して赤く変色します。断面全体が真っ赤に染まるようであれば、土壌全体が酸素不足で排水が非常に悪い状態であると判断できます。

田んぼのぬかるみ改善で砂や砂利を効果的に使う方法

深い田んぼを浅くするには？
ぬかるみ対策としての砂利入れ
砕石の利用も選択肢の一つ
資材を効果的に撒くポイント
まとめ：田んぼのぬかるみ改善と砂の最適な使い方

深い田んぼを浅くするには？

長年の稲作で部分的に深くなってしまった田んぼは、ぬかるみの温床となり、トラクターやコンバインの埋没リスクを高めます。このような深い田んぼを浅くし、均平にする作業は、ぬかるみ改善において非常に重要です。

主な方法として、2つのアプローチがあります。

1. 山砂の投入

最も直接的な方法が、圃場の外から新しい土（山砂など）を運び入れ、低い箇所に投入することです。山砂は透水性が良く、粘土質の土壌と混ざることで土壌の物理性を改善する効果も期待できます。特に深みが著しい箇所に集中的に投入することで、効率的に高さを調整できます。

2. 圃場内での土の移動

山砂だけではコストがかかる場合や、圃場全体で高低差がある場合には、田んぼの中で高い部分の土を削り、低い部分へ移動させる方法が有効です。これにより、圃場全体の均平化を図ることができます。レーザーレベラーなどの機械を使用すると、より高精度な均平作業が可能です。

土を入れたり移動させたりした後は、土壌を安定させるためにも、しっかりと鎮圧を行うことが大切です。これにより、作業後の土壌沈下を防ぎ、均平な状態を長く保つことができます。

これらの作業は、田んぼが乾いている秋から冬にかけて行うのが最も効果的です。

ぬかるみ対策としての砂利入れ

ぬかるみ対策として「砂利を入れる」という方法を耳にすることがあります。これは、特に農機具が出入りする枕地や、局所的にぬかるみがひどい箇所への応急処置として行われることがあります。

砂利を入れることの最大のメリットは、即効性があることです。砂利は水を通しやすく、また土と混ざることで地耐力を向上させるため、一時的に農機具の走行性を確保することができます。

しかし、これには大きなデメリットと注意点も伴います。

砂利入れのデメリット：
砂利は時間とともに土の中に沈み込んでしまい、効果が長続きしません。数年もすれば元のぬかるんだ状態に戻ってしまうことが多く、根本的な解決にはなりません。また、一度入れてしまった砂利は完全に取り除くことが難しく、将来的に土地の利用方法を変えたい場合などに障害となる可能性があります。

言ってしまえば、砂利入れはあくまで対症療法的な一時しのぎと考えるべきです。根本的なぬかるみ改善を目指すのであれば、前述した排水対策や土壌改良を優先して検討することをおすすめします。

砕石の利用も選択肢の一つ

砂利と似た資材として「砕石」があります。砂利が川などで自然に角が丸くなった石であるのに対し、砕石は岩盤を人工的に砕いて作られたものです。そのため、砕石は一つ一つの石に角があり、互いによく噛み合うという特徴があります。

この性質から、砕石を敷き詰めて転圧すると、砂利よりも強固で安定した地盤を形成することができます。ぬかるみ対策として使用する場合、特に重機が頻繁に通る通路部分の路盤材として有効です。しかし、砂利と同様に、時間とともに土に沈んでいくという根本的な問題は変わりません。

砂利と砕石の主な違いを以下にまとめます。

項目	砂利	砕石
形状	角が丸い（自然石）	角張っている（人工石）
締まり具合	比較的緩い	よく締まり安定する
透水性	高い	比較的高い
主な用途	コンクリート骨材、外構	路盤材、基礎材